The progressive aspect in simultaneity as and while-clauses

Recent research into simultaneity as and while-clauses has shown that they tend to be used differently. As-clauses usually code events with a high degree of susceptibility to change whereas while-clauses tend to evoke more stable temporal configurations. Following this insight, the present paper studies the interaction between the progressive aspect and as and while-clauses. It is claimed that the progressive aspect in as-clauses is prototypically used as a slowing down/stretching device (i.e. an imperfectivization mechanism). It is used to establish an aspectual contrast between a prolonged as-event and a (relatively) punctual main event. By contrast, progressive while-clauses seem to behave more similarly to main clauses. The progressive is primarily used as a transience marker, i.e. to signal that the (relatively) stable event coded by a while-clause is a temporary state.

La ricerca recente sulle frasi temporali inglesi introdotte da as e while indicanti simultaneità mostra che esse tendono ad essere utilizzate in modo diverso. Le frasi con as codificano solitamente eventi caratterizzati da un alto grado di suscettibilità al cambiamento mentre le frasi con while tendono ad evocare configurazioni temporali maggiormente stabili. Prendendo spunto da questo risultato, il presente contributo studia l’interazione tra l’aspetto progressivo e le frasi introdotte da as e while. Viene mostrato che l’aspetto progressivo nelle frasi introdotte da as è utilizzato prototipicamente come un meccanismo di rallentamento/allungamento (cioè un meccanismo di imperfettivizzazione). Tale meccanismo è utilizzato per stabilire un contrasto aspettuale tra l’evento di durata prolungata codificato dalla frase introdotta da as e l’evento (relativamente) puntuale codificato dalla frase principale. Di contro, le frasi introdotte da while marcate per aspetto progressivo sembrano esibire un comportamento più simile a quello delle frasi principali. Il progressivo è utilizzato principalmente come marca di transitorietà, vale a dire per segnalare che l’evento (relativamente) stabile codificato dalla frase introdotta da while è uno stato temporaneo.