Innovazioni morfologiche nello sheng: uno studio di caso sulla varietà del rap a Nairobi

The present Ph.D. project aims at investigating some of the linguistic traits of Sheng, a urban youth language that emerged from the highly complex sociolinguistic situation of the suburban areas of Nairobi. Sheng is an acronym for Swahili-English slang; its syntax and its morphology share a number of traits with the syntax and morphology of Swahili, whereas a lot of its vocabulary comes from the other (either autochthonous or exogenous) languages spoken in Kenya. Sheng is considered a youth identity marker, especially among young people. By establishing new boundaries and excluding those who cannot display a certain competence of this language, Sheng is reshaping the linguistic map of Nairobi. This Ph.D. project aims to describe the lexical and the morphosyntactic features of Sheng and to compare it with other languages in Kenya, in order to isolate the main linguistic traits tied to the expression of individual and group identity.

La presente ricerca si propone di approfondire lo studio dello sheng, una varietà urbana giovanile sviluppatasi alcuni decenni fa nelle periferie di Nairobi e caratterizzata da tratti sintattici e morfologici della lingua swahili e innesti lessicali dall’inglese e da altre lingue presenti sul territorio. Questa varietà sembra conferire ai giovani un’identità al di là dell’etnia, supera i confini sociali per unire chi la parla delineando, al tempo stesso, nuovi confini, volti ad escludere coloro che non sono in grado di comprenderla. L’obiettivo di questo progetto è quello di cercare di descrivere le caratteristiche lessicali e morfosintattiche dello sheng che lo contraddistinguono rispetto alle altre lingue presenti sul territorio e che ne fanno una varietà con particolari connotazioni sul piano comunicativo e di espressione dell’identità individuale e collettiva.