Le bambole di Gertrude

One of Francesco Gonin’s illustrations for the second edition of Manzoni’s The Betrothed (the Quarantana of 1840-42), carried out under the author’s close guidance, shows the baby Gertrude playing with dolls dressed up as nuns. We consider how, in line with Manzoni’s wishes, the image enriches the meaning of the written text, as in a modern graphic novel. We then point to some of Manzoni’s potential sources for the verbal and pictorial implications of this scene, including manuals and sermons on religious education as well as portraits of aristocratic children.

Un’illustrazione di Francesco Gonin della quarantana dei Promessi Sposi, realizzata sotto le precise indicazioni di Manzoni, mostra la piccola Gertude intenta a giocare con bambole vestite da monaca. L’articolo analizza le aggiunte di senso che l’immagine fornisce al testo verbale, secondo la volontà manzoniana, come in un contemporaneo graphic novel. L’articolo indica poi punti di contatto con alcune possibili suggestioni verbali e figurative di questa scena, che Manzoni poteva conoscere : la trattatistica e i sermoni sull’educazione religiosa, i ritratti dei bambini nobili.