Per una retorica dell’urbano: rileggere Michel de Certeau

The work of Michel de Certeau (1925-1986) sheds light on the complex intersections between the urban model devised by systemic agencies (political, social, corporate, academic, or religious) and the model sketched out by the practices, often elusive in their nature, of citizens who daily use urban spaces, redefining their boundaries and their purpose. This study re-reads De Certeau’s “L’invention du quotidien” (1980) to bring into focus the gap between institutional policies and individual resources, between macro-strategies and micro-tactics in the spatial outlay of the city. It does so by interrogating a few pivotal issues that De Certeau’s rhetorical work raises with regard to “urban studies”. We need reflect on how a thorough academic survey of tactical space runs the risk of endorsing its incorporation into the efficiency-driven system of institutionalized bureaucracy.

Nelle sue coordinate teoriche di fondo, il variegato dibattito odierno sulla città, che abbraccia o attraversa discipline diverse —urbanistica, architettura, geografia ed ecologia, ma anche studi culturali, psicanalisi, antropologia, e filosofia — sembra tornare con ripetuta e curiosa insistenza sul lavoro del gesuita francese Michel de Certeau (1925-1986), in primis sul volume L'Invention du Quotidien, tradotto in italiano nel 2001 e riapparso in Italia in una nuova edizione nel 2010.1 Scorrendo la letteratura critica recente si ha tuttavia l’impressione che i numerosi riferimenti a de Certeau siano spesso tributi di maniera, il cui senso non viene approfondito. Questo saggio cerca invece di valorizzare la proficuità del lavoro di de Certeau approfondendone tre aspetti: : 1) la relazione della sua teoria con l’orientamento post-strutturalista degli urban studies; 2) l’apparente paradosso della presenza/assenza di de Certeau in pubblicazioni italiane recenti legate all’urbanistica e alla progettazione degli spazi; e 3) i contorni teorici, le implicazioni problematiche e i possibili esiti di L’invenzione del Quotidiano.