The image of the “Greater London”, capital of the Industrial Revolution, finds its visionary foundation in poetry, namely in William Wordsworth’s Prelude (1851). Foregrounded by the poet’s gaze (the poem was completed by 1805), London emerges as a ‘spectacular city’, while a Victorian establishment was launching a urbanistic and architectural project to make London an “exhibition” to the multitude for the multitude. The Imperial London was eventually made even more spectacular with the opening of collective and performing spaces that clearly emboded a ‘participant spectacular gaze’: according to a national ideology that reflected its power into a “progressive architecture”, conceived also to entertain, astonish and ‘control’ the urban masses. From the ‘astonished’ gaze of the proto-romantic flaneur to the Crystal Palace (the ‘wonderful’ glass structure that in 1851 hosted the first Great Exhibition), from the “pleasure gardens” to the grand glass and iron buildings conceived by the fin de siècle Western establishments, an impressive cultural and aesthetic continuity has constructed the image of London as the modern “City of Wonder” (competing with Paris, Chicago and New York). A ‘wonder’ that would soon become a global tourist attraction (London. The Wonder City was actually the title of a best selling tourist guide published in English in the beginning of the XXth century): a modern metropolis implemented by heritage attractions and ‘view points’ that are also gaze-devices for an urban community that has been investing emotions and money in making itself a world-show. And this would come to a climax with The London Eye, the gigantic post-modern copy of Vienna and Chicago Panoramic Wheels, that welcomes on board the globalized masses allowing them to embrace the Third Millenium metropolis, to peep from high in its remote nooks and angles and guess its exploding boundaries. You can see them from the many antic city corners, circling in the air as if themselves embraced to a luminous and light web.

Eccitazione e spaesamento: sono questi gli stati d’animo che segnano l’incontro “a passo d’uomo” con le strade di Londra, quando la città, in piena Rivoluzione industriale, sta diventando metropoli: a condurci sulla scena del cambiamento è il padre del Romanticismo britannico — William Wordsworth — flâneur antelitteram a spasso senza meta nella prima capitale europea del moderno. Nel Prelude, lungo poema narrativo ‘on the road’ (“the growth of a poet’s mind”) scritto tra il 1798 e il 1805, il Libro Settimo — intitolato alla residenza londinese di un giovane scrittore — presenta una testura anomala per la tradizione poetica del tempo, fatta di immagini “istantanee” e di fratture ritmiche che bene restituiscono l’esperienza della passeggiata, del movimento circostante e della nuova ‘velocità’ che caratterizza la scena. A “pensare” e a trascrivere The Greater London (secondo la definizione data nella letteratura storica e urbanistica ottocentesca) è uno “sguardo che cammina”, un soggetto che è esso stesso strutturalmente moderno, incorporato dentro a una concentrazione collettiva nuova: una forma organica che impasta l’umano, l’animale e la suppellettile in un unico corpo sociale e politico ibrido — the roaring crowd. Ad incrementare e caricare di senso sublime lo spettacolo della città interviene anche la nuova arte dell’immagine — la fotografia — che con la proliferazione delle “vedute dall’alto” alimenta una “panoramania” — ereditata dal secolo precedente — ora resa possibile dalle tecnologie e dalle nuove macchine del volo (le mongolfiere, i dirigibili, le ruote panoramiche): un nuovo business sostenuto da press-networks e agenzie internazionali che si ispirano a uno stile già “globish” dell’immagine urbana.

(2011). La città e la messa in scena del moderno. Lo spettacolo di Londra [journal article - articolo]. In PROSPERO'S. Retrieved from http://hdl.handle.net/10446/150542

La città e la messa in scena del moderno. Lo spettacolo di Londra

Bonadei, Rossana
2011-01-01

Abstract

The image of the “Greater London”, capital of the Industrial Revolution, finds its visionary foundation in poetry, namely in William Wordsworth’s Prelude (1851). Foregrounded by the poet’s gaze (the poem was completed by 1805), London emerges as a ‘spectacular city’, while a Victorian establishment was launching a urbanistic and architectural project to make London an “exhibition” to the multitude for the multitude. The Imperial London was eventually made even more spectacular with the opening of collective and performing spaces that clearly emboded a ‘participant spectacular gaze’: according to a national ideology that reflected its power into a “progressive architecture”, conceived also to entertain, astonish and ‘control’ the urban masses. From the ‘astonished’ gaze of the proto-romantic flaneur to the Crystal Palace (the ‘wonderful’ glass structure that in 1851 hosted the first Great Exhibition), from the “pleasure gardens” to the grand glass and iron buildings conceived by the fin de siècle Western establishments, an impressive cultural and aesthetic continuity has constructed the image of London as the modern “City of Wonder” (competing with Paris, Chicago and New York). A ‘wonder’ that would soon become a global tourist attraction (London. The Wonder City was actually the title of a best selling tourist guide published in English in the beginning of the XXth century): a modern metropolis implemented by heritage attractions and ‘view points’ that are also gaze-devices for an urban community that has been investing emotions and money in making itself a world-show. And this would come to a climax with The London Eye, the gigantic post-modern copy of Vienna and Chicago Panoramic Wheels, that welcomes on board the globalized masses allowing them to embrace the Third Millenium metropolis, to peep from high in its remote nooks and angles and guess its exploding boundaries. You can see them from the many antic city corners, circling in the air as if themselves embraced to a luminous and light web.
articolo
2011
Eccitazione e spaesamento: sono questi gli stati d’animo che segnano l’incontro “a passo d’uomo” con le strade di Londra, quando la città, in piena Rivoluzione industriale, sta diventando metropoli: a condurci sulla scena del cambiamento è il padre del Romanticismo britannico — William Wordsworth — flâneur antelitteram a spasso senza meta nella prima capitale europea del moderno. Nel Prelude, lungo poema narrativo ‘on the road’ (“the growth of a poet’s mind”) scritto tra il 1798 e il 1805, il Libro Settimo — intitolato alla residenza londinese di un giovane scrittore — presenta una testura anomala per la tradizione poetica del tempo, fatta di immagini “istantanee” e di fratture ritmiche che bene restituiscono l’esperienza della passeggiata, del movimento circostante e della nuova ‘velocità’ che caratterizza la scena. A “pensare” e a trascrivere The Greater London (secondo la definizione data nella letteratura storica e urbanistica ottocentesca) è uno “sguardo che cammina”, un soggetto che è esso stesso strutturalmente moderno, incorporato dentro a una concentrazione collettiva nuova: una forma organica che impasta l’umano, l’animale e la suppellettile in un unico corpo sociale e politico ibrido — the roaring crowd. Ad incrementare e caricare di senso sublime lo spettacolo della città interviene anche la nuova arte dell’immagine — la fotografia — che con la proliferazione delle “vedute dall’alto” alimenta una “panoramania” — ereditata dal secolo precedente — ora resa possibile dalle tecnologie e dalle nuove macchine del volo (le mongolfiere, i dirigibili, le ruote panoramiche): un nuovo business sostenuto da press-networks e agenzie internazionali che si ispirano a uno stile già “globish” dell’immagine urbana.
Bonadei, Rossana
(2011). La città e la messa in scena del moderno. Lo spettacolo di Londra [journal article - articolo]. In PROSPERO'S. Retrieved from http://hdl.handle.net/10446/150542
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