Charles de Bussy e gli avventurieri ‘francesi’ in India (1746-1806)

Although it is impossible to considerer the ancient French colonial empire as a homogeneous whole, the Author argues that there is a substantial continuity between Asiatic policies of the French Old Regime and those of the Revolution. Especially in India, the colonial and commercial rivalry with Great Britain prevailed on the revolutionary ideology, following a practice that has remained unchanged in substance. This article provides a comparative approach of the political and military activity of French officers and adventurers in the context of the Anglo-French-Indian wars. In particular, we focus on the figure of Charles de Bussy (1718?-1785), officer of French East India Company and therefore governor of French India. We trying to compare his Indian policy both with that of Joseph-François Dupleix (1697-1763) – his most famous contemporary –, and with that of the “French” adventurers who worked at the service of the Indian sovereigns between 1763 and 1806.

Nonostante sia impossibile considerare l’antico impero coloniale della Francia come un insieme omogeneo, l’Autore sostiene che nel subcontinente indiano vi sia una sostanziale continuità fra le politiche asiatiche di Antico regime e quelle della Rivoluzione. In India, in particolare, la rivalità coloniale e commerciale con la Gran Bretagna, infatti, ha prevalso sulla politica rivoluzionaria, con una prassi che è rimasta nella sostanza invariata. In questo articolo si fornisce un approccio comparatistico dell’attività politica e militare degli ufficiali e aventuriers francesi nel contesto delle guerre anglo-franco-indiane. In particolare ci si sofferma sulla figura di Charles de Bussy (1718?-1785), ufficiale della Compagnie des Indes e quindi governatore generale francese in India, tentando di raffrontare la sua politica indiana sia con quella del suo più celebre contemporaneo Joseph-François Dupleix (1697-1763), sia con quella degli avventurieri “francesi” che hanno operato al servizio dei sovrani indiani fra il 1763 e il 1806.