Le ragioni di una riflessione a distanza di quattro secoli sulla concezione dello Stato nel pensiero di Paolo Sarpi e Roberto Bellarmino

Four centuries after their death, it is appropriate to take another look at the conception of the political community of two great thinkers such as Paolo Sarpi and Roberto Bellarmino. In fact, a view has been handed down of Sarpi as an assertor of the mutual independence of state and ecclesiastical orders, and of Bellarmine as a champion of papal supremacy. In reality, the Servite friar also argued in favour of the divine derivation of the authority of sovereigns, as well as of every ruler. While Bellarmine recognized only the pontiff’s potestas indirecta in temporal affairs and went so far as to write that, if ‘political power emanates from God, ... it depends on the consent of the multitude to constitute a king, consul or other magistrate’. In addition to the interest of a correct reconstruction of their thought, the reflections of these two illustrious intellectuals are still useful today. In fact, modern constitutional law presupposes the sovereign but is not able to establish it, but only to identify it. Therefore, in defining the connection between the constituent power of the consociates and the values and principles they presuppose, outlining the modalities and limits of the exercise of sovereignty, Roberto Bellarmino and Paolo Sarpi – who opposed each other more on the exercise than on the foundation of sovereignty (a foundation that for them was divine, for us today is human) – can still provide us with precious suggestions.

A quattro secoli dalla loro morte, risulta opportuno approfondire nuovamente la concezione della comunità politica di due grandi pensatori come Paolo Sarpi e Roberto Bellarmino. Si è, infatti, tramandata una visione di Sarpi come assertore della reciproca indipendenza degli ordinamenti statale ed ecclesiastico, e di Bellarmino quale campione della supremazia papale. In realtà, anche il frate servita si pronunciò a favore della derivazione divina dell’autorità dei sovrani, così come di ogni governante. Mentre Bellarmino riconobbe al Pontefice solo una potestas indirecta negli affari temporali e giunse a scrivere che, se “il potere politico emana da Dio, … dipende dal consenso della moltitudine costituire su di sé un re, un console o un altro magistrato”. Oltre all’interesse per una corretta ricostruzione del loro pensiero, le riflessioni dei due illustri intellettuali presentano una utilità ancora oggi. Infatti, il moderno diritto costituzionale presuppone il sovrano ma non è in grado di fondarlo, bensì solo di individuarlo. Pertanto, nel definire il collegamento fra il potere costituente dei consociati ed i valori e princìpi da essi presupposti, delineando le modalità ed i limiti dell’esercizio della sovranità, Roberto Bellarmino e Paolo Sarpi – che si contrapposero più sull’esercizio che sul fondamento della sovranità (fondamento che per loro era divino, per noi oggi è umano) – ci possono ancora fornire preziose suggestioni.