"Irma Vep". La serialità delle vampire come trasfusione tra letteratura, cinema e vita

This article traces the cultural, literary, and cinematic ori-gins of the female revenant starring in Olivier Assayas’ latest TV series, Irma Vep (2022) to clarify his reinterpretation of the female vampire character. It goes back to the wandering supernatural bloodsucker in nineteenth-century French lit-erature, and traces her transfi guration into the criminal hu-man of urban space in Louis Feuillade’s Les vampires (1915), a silent serial starring a thief by the anagrammatic name Irma Vep. Assayas’ series revisits both the vampire char-acter and the fi lmography of the director himself: Assayas presents a serial remake of his 1996 fi lm by the same title, namely the behind-the-scenes production of a remake of Feuillade’s serial. When the lead actress of the remake loses herself in her character, the spirit of Irma Vep completely takes over her new performer. The vampire archetype thus becomes a metaphor for the regeneration of cinema. While challenged by streaming platforms, the spirit of cinema is insistently resurrecting, just like a female vampire, taking possession of new artistic vehicles and enlivening film seriality à la Feuillade.

Questo articolo ripercorre le origini culturali, letterarie e cinematografi che della revenante protagonista di Irma Vep (2022), serie TV di Olivier Assayas, per chiarire la sua rilettura del personaggio della vampira. L’analisi richiama la raminga succhiasangue dai poteri soprannaturali nella let-teratura ottocentesca francese, per poi rintracciare la sua trasfi gurazione in umana criminale dello spazio urbano nei Vampires (1915) di Louis Feuillade, serial muto con prota-gonista la ladra dal nome anagrammatico di Irma Vep. La serie di Assayas rivisita tanto la fi gura della vampira quanto la fi lmografi a dello stesso regista: Assayas ripropone infatti, in formato seriale, un suo omonimo fi lm del 1996, ossia il dietro-le-quinte della produzione di una serie remake del serial di Feuillade. Quando l’attrice protagonista del remake si perde nel suo personaggio, lo spirito di Irma Vep si impa-dronisce della sua nuova interprete. L’archetipo della vam-pira si trasforma così in una metafora del rigenerarsi fi lmico. Sfi dato dall’industria delle piattaforme streaming, lo spirito del cinema risuscita insistentemente, impossessandosi di nuovi veicoli artistici e vivifi cando la serialità cinematogra-fi ca à la Feuillade.