Introduzione: Quante Americhe? Le ragioni di un dubbio

Buried within the pages of a fourteenth-century Milanese chronicle lies an ostensibly marginal detail: the Dominican friar Galvaneus Flamma mentions an unknown land called “Marckalada,” situated beyond Greenland. No overseas voyage, no map—yet in that name echoes the Icelandic sagas recounting the arrival of northern European seafarers on the American shores nearly five centuries before Christopher Columbus. How Many Americas? takes this reference as its point of departure to investigate the question of a European presence in the New World prior to its conventional “discovery” in 1492. Drawing connections between Latin and Old Norse sources, archaeological findings, pseudo-documentaries, and modern rewritings, the volume examines the fraught interplay between memory and invention, historical event, documentary source, and interpretive framework. What emerges is a vision of a plural America: at once real and imagined, narrated and recalled, shaped by shifting historical contexts and evolving cultural needs.

Tra le pagine di una cronaca milanese del Trecento è sepolto un dettaglio apparentemente marginale: Galvano Fiamma, frate domenicano, menziona una terra sconosciuta chiamata “Marckalada”, situata oltre la Groenlandia. Nessun viaggio oltremare, nessuna mappa: eppure, in quel nome si cela un’eco delle saghe islandesi che raccontano l’approdo di navigatori nordeuropei sulle coste americane, quasi cinquecento anni prima di Cristoforo Colombo. "Quante Americhe?" prende le mosse da questa attestazione per esplorare la questione della presenza europea nel nuovo continente prima della sua convenzionale “scoperta” nel 1492. Mettendo in dialogo fonti latine e norrene, reperti archeologici, falsi documentari e riscritture contemporanee, l'opera indaga il rapporto sempre problematico fra memoria e invenzione, fra evento storico, fonte documentaria e interpretazione. Ne affiora l’immagine di un’America molteplice: luogo reale e immaginato, raccontato e rievocato, secondo visioni e necessità storiche mutevoli.