Sports arbitration and effective judicial protection under UE law: the RFC seraing case

The Grand Chamber judgment of 1 August 2025 in the Royal Football Club Seraing SA v FIFA, UEFA, URBSFA case constitutes a further step in the Court of Justice’s case-law on the relationship between international sports arbitration – particularly before the Court of Arbitration for Sport – and the system of judicial protection mandated by EU law. Building on the International Skating Union v Commission case, the Court of Justice reaffirmed that arbitral awards applying EU law must remain subject to review by a court entitled to make a preliminary reference under Article 267 TFEU and competent to verify compliance with EU public policy. This commentary situates Seraing within the existing doctrinal framework, compares it to previous case-law, and evaluates the potential impact on sports arbitration. La sentenza della Grande Sezione del 1° agosto 2025 nella causa Royal Football Club Seraing SA c. FIFA, UEFA, URBSFA segna un ulteriore sviluppo nella giurisprudenza della Corte di Giustizia in tema di rapporti tra arbitrato sportivo internazionale – in particolare dinanzi al Tribunale Arbitrale dello Sport – e sistema di tutela giurisdizionale sancito dal diritto dell’Unione. Proseguendo il solco tracciato nella causa International Skating Union c. Commissione, la Corte ha riaffermato che i lodi arbitrali che applicano norme dell’Unione devono poter essere sottoposti al controllo di un organo giurisdizionale abilitato a proporre un rinvio pregiudiziale ai sensi dell’art. 267 TFUE e competente a verificare la conformità all’ordine pubblico dell’Unione. Il presente contributo colloca la sentenza Seraing nel quadro dottrinale e giurisprudenziale esistente, ne analizza i profili di continuità e di novità rispetto ai precedenti e valuta le possibili implicazioni sull’assetto dell’arbitrato sportivo internazionale.