Tarda Antichità e Medioevo. Problemi di 'periodizzazione' e 'geostoria'

Historical periodisation, still shaped by the work of Benedetto Croce, is re-examined here through the dialectic of continuity and discontinuity between Late Antiquity and the Middle Ages. This paper traces how recent historiography has redefined this relationship, elucidating the paradigm of “the long Late Antiquity”, which puts the notion of decline into perspective and emphasises elements of continuum. Several key issues are briefly discussed: changes in urban socio-political structures; transformations in rural settlement patterns; the economy; and, above all, religious thought and monotheistic faiths. Geographically, the focus also shifts to the eastern Mediterranean, where the interaction between Roman-Eastern, Iranian and Islamic contexts foreshadowed the East–West divergence, even though the Abbasid Caliphate can be regarded as the heir to two imperial systems.

La periodizzazione storica, ancora segnata dal contributo di Benedetto Croce, è qui riletta attraverso la dialettica continuità/discontinuità tra Tarda Antichità e Medioevo. Il contributo ricostruisce come la storiografia recente abbia ridefinito questa relazione, chiarendo il paradigma della “lunga Tarda Antichità”, che ridimensiona l’idea di declino e valorizza gli elementi di continuum. Vengono brevemente discussi alcuni snodi: mutamenti delle strutture socio-politiche urbane; trasformazioni del popolamento rurale; economia; e, soprattutto, pensiero religioso e monoteismi. Sul piano geografico l’attenzione si sposta anche sul Mediterraneo orientale, dove l’interazione fra contesti romano-orientali, iranici e islamici prelude alla divergenza Est/Ovest, pur con un califfato abbaside ritenibile erede di due sistemi imperiali.