Tra rottura e continuità: trasformazione dello Stato e vischiosità politica nel caso iraniano

This article develops an interdisciplinary methodological framework for analysing the transformation of the Iranian state from the Pahlavi monarchy to the Islamic Republic. Drawing on political and institutional history, political sociology, state theory, comparative constitutional law and postcolonial studies, it combines the analysis of Persian-language constitutional and documentary sources with relevant international scholarship. The comparison, conducted through a Most Different Systems Design, highlights the coexistence of profound ideological and symbolic discontinuities with significant functional continuities. The 1979 Revolution radically redefined the principles of political legitimacy by institutionalising religion as a foundation of state authority and producing a post-secular configuration of sovereignty. At the same time, it preserved or reconfigured bureaucratic structures, administrative expertise, coercive instruments and economic networks inherited from the previous order. To interpret this dynamic, the article introduces the concept of “political viscosity”, understood as the capacity of structures, practices and power networks to survive regime change through selective processes of adaptation and reincorporation. This concept makes it possible to interpret revolutions not only as moments of rupture, but also as processes through which the past is appropriated, transformed and made functional to a new political order.

Il saggio propone un impianto metodologico interdisciplinare per analizzare la trasformazione dello Stato iraniano dalla monarchia Pahlavī alla Repubblica Islamica. Attraverso l’integrazione di storia politica e istituzionale, sociologia politica, teoria dello Stato, diritto comparato e studi postcoloniali, l’analisi combina l’esame di fonti costituzionali e documentarie in lingua persiana con la letteratura accademica internazionale. Il confronto, condotto secondo il Most Different Systems Design, mette in evidenza la compresenza di profonde discontinuità ideologiche e simboliche e di significative continuità funzionali. La Rivoluzione del 1979 ridefinì radicalmente i principi di legittimazione del potere, istituzionalizzando la religione come fondamento dello Stato e producendo una configurazione post-secolare della sovranità. Al tempo stesso, essa preservò o riconfigurò apparati burocratici, competenze amministrative, strumenti coercitivi e reti economiche del precedente ordine. Per interpretare questa dinamica, il saggio introduce il concetto di “vischiosità politica”, inteso come capacità di strutture, pratiche e reti di potere di sopravvivere al mutamento di regime attraverso processi selettivi di adattamento e reincorporazione. La categoria proposta consente di leggere le rivoluzioni non soltanto come eventi di rottura, ma anche come processi di appropriazione e trasformazione del passato.